La lengua universal. ¿Para qué sirve una lengua? -- Las lenguas son inocentes -- Miles de años hablando -- La forma humana de ver el mundo -- Las lenguas no son iguales / Una convivencia de siglos. La partera y las hermanas del castellano -- ¿Por qué se hablan tantas lenguas en España? -- A velar las armas lingüísticas / Las mentiras del Siglo XX. La mentira de franco: «si eres español, habla español» -- La mentira de la transición: la «lengua propia» / Lenguas en guerra. ¿Barricadas con fonemas? -- Cuando los políticos legislan sobre la lengua -- El hechizo de la «lengua propia» -- El deber de conocer la lengua catalana -- El privilegio lingüístico -- El miedo a la globalización

A falta de auténticos rasgos distintivos de una identidad propia, los nacionalismos han hecho de las lenguas su principal arma política. La desmedida insistencia en la diferencia lingüística y la pretensión de que esta aboca a los hablantes a distintas visiones del mundo, ha permitido esconder una realidad inapelable: es mucho más lo que nos une que lo que nos separa. Etnia, religión, cultura e historia son comunes a todos los pueblos de España, como lo es un idioma, el español, cuya vitalidad en las comunidades bilingües se pretende escamotear. En un ensayo ágil, riguroso y ameno, la autora subraya que los atributos esenciales del lenguaje no son políticos ni culturales, sino naturales. Miles de años antes de que se inventaran las naciones, el lenguaje ya posibilitaba al ser humano la comunicación, el intercambio y el conocimiento del mundo. Frente a la creencia de que las lenguas modelan pretendidos caracteres nacionales, todas ellas son idénticas en-sus rasgos esenciales. Hablar es, por encima de todo, un acto específicamente humano. Por eso las guerras de lenguas resultan tan incomprensibles.